Muzeul National de Arta Cluj a fost infiintat in 1951 in fostul Palat Banffy, din fondurile apartinand fostului Muzeu Ardelean si din donatiile provenite din „Pinacoteca Virgil Cioflec”, posedand un patrimoniu deosebit de valoros de arta romaneasca si europeana: pictura, grafica si arta decorativa (din secolele XV-XX).
Virgil Cioflec a pus bazele primului muzeu de arta romaneasca moderna la Cluj, prin deschiderea in 1933 a „Pinacotecii” sale. In anii care au urmat, patrimoniul muzeului s-a imbogatit prin donatii, transferuri si achizitii, in concordanta cu dorintele lui Cioflec, care a dispus acest lucru prin testament. Operelor de arta transferate de catre Ministerul Culturii, Muzeul National de Arta Bucuresti si administratia localã li se adauga un fond insemnat provenind de la Filiala Cluj a Academiei Române (1971). Cuprinzand piese importante de arta din Transilvania (pictori necunoscuti din secolele XVIII ai XIX, precum Franz Neuhauser, Joseph Neuhauser, Franz Anton Bergman, Koreh Sigismund, Szathmari Gati Sandor, Simo Ferenc), acest fond a contribuit substantial la conturarea unei fizionomii a patrimoniului.
Spatiul de la etaj este destinat Galeriei Nationale, iar cel de la demisol adaposteste diverse expozitii. Trei sali ale Galeriei Nationale au fost destinate expozitiilor temporare ale artistilor romani afirmati în ultimele decenii. Muzeul a fost inchis imediat dupa revolutie, pentru a se putea reorganiza si a primi operele care fusesera cumparate sau donate pana atunci. Restaurarea i-a redat un aspect foarte apropiat de cel initial si l-a facut mai potrivit pentru noua sa destinatie, deschiderea avand loc 6 ani mai tarziu, in ianuarie 1996. Atunci au fost alese 325 de piese de picturã ºi sculpturã care alcatuiesc o sintezã de patru secole de artã româneasca, insistand asupra fenomenului artistic din Transilvania: Altarul de la Jimbor (secolul al XVI-lea), pictura Biedermiir, arta stil 1900, artistii legati de Scoala Superioara de Arte Frumoase si de Centrul Artistic Cluj: Alexandru Popp, Szolnay Sandor, Pericle Capidan, Catul Bogdan, Aurel Ciupe, Romul Ladea, Petre Abrudan, Tasso Marchini, Alexandru Mohy, Szervatius Jeno, Theodor Harsia, Kovaks Zoltan, Nagy Albert, Anton Lazar, Virgil Fulicea, C. D. Ilea, Ioan Sima, Egon Mark Lovith.
Activitatea de cercetare desfasurata de catre specialistii muzeului, prin organizarea unor retrospective ale artistilor transilvaneni, a reprezentat un stimulent pentru artisti, familiile acestora, dar si pentru diversi colectionari, care au facut donatii importante de opere apartinand Elenei Popea, Alexandru Popp, Pericle Capidan, Szolnay Sandor, Tasso Marchini, Aurel Ciupe, R. Ladea, Petre Abrudan, Nagy Albert, Theodor Harsia, Fulop Antal Andor, Alexandru Mohy, Georgeta si Constantin Ticu Aramescu, Ioan Sima, Petru Feier, W. Wiedmann, Bene Jozsef, Letitia Munteanu, Coriolan Munteanu, Friederich Bomches, Sabin Nemes, N. Agarbiceanu, Valer Chende, Egon Marc Lovith. Au fost achizitionate si opere ale unor artisti provenind din spatiul intracarpatic, precum Aloisie Hora, M. Popp, Venceslav Melka, Sava Hentia, Simion Corbul-Hollossy, Octavian Smigelschi, Dimitrie Cabadev, Nagy Istvan, Sabin Popp, Aurel Popp, Hans Eder, Johann Mattis Teusch si Virgil Fulicea.
Tot din donatii s-a constituit si cea mai importanta expozitie a anului 2005, “Pictura si sculptura. Donatii intre anii 1996-2005”, 97 de lucrari apartrinand unor plasticieni romani din tara sau diaspora.
Sursa:
http://www.clujonline.com/ro/muzeul_national_de%20arta_cluj.htm